新世纪已经全面拉开帷幕，社会正向全面信息化方向大步迈进，社会各部门、企业都已经把数据通信作为参与市场竞争的重要手段。随着计算机进入家庭及其联网应用的进程加快，为数据通信的发展开辟了广阔的前景，社会对于数据通信业务的需求保持着旺盛的发展势头。
数据通信是20世纪50年代随着计算机技术和通信技术的迅速发展,以及两者之间的相互渗透与结合而兴起的一种新的通信方式,它是计算机和通信相结合的产物。随着计算机技术的广泛普及与计算机远程信息处理应用的发展，数据通信应运而生，它实现了计算机与计算机之间，计算机与终端之间的传递。由于不同业务需求的变化及通信技术的发展使得数据通信经过了不同的发展历程。
——在20世纪60年代初，数据通信是在模拟网络环境下进行，那时人们采用专线或用户电报Telex进行异步低速数据通信。70年代初，由于计算机网络技术和分布处理技术的进步及用户需求量的增加，推动了数据通信网络与技术发展，采用分组交换技术组建的数据通信的应用渐趋普及。
——到70年代末期，随着光纤技术的普及应用，一种利用数字通道提供半永久性连接电路的数字数据网络（DDN）出现，它具有安全性强、使用方便、可靠性高等优点，适宜相对固定而且信息量很大的数据通信服务。
——进入80年代，微型计算机、智能终端、个人计算机（PC）等的广泛采用，使局部范围内（办公大楼或校园等）计算机和终端的资源共享和相互通信，因而导致局域网（LAN）及其相应技术的迅速发展。同时，一种采用单一网络结构满足各种类型业务需求的概念，即综合业务数字网（ISDN），也逐渐从试验走向商用，它将数据、语音，图像、传真等综合业务集中在同一网络中实现，以解决多种网络并存局面。
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