这次真的是运气好吗?当时侯为贵把重心指向95标准,依据是什么?
其实,中兴从市场需求入手,抓住最重要的三点:在中国频段是一种稀缺资源,任何人都不会允许让移动的频段有一段空白,而95标准正好可以利用这段空白;95标准已经不逊于GSM,从安全性能的角度考虑,这么大的移动网,如果没有经过95这个阶段的检验,一下就上2.5G的水平,实际上风险非常大;即使决策是采用2000标准,中兴也要从95做起,因为这是一个积累的过程,没有95标准的积累而直接研发2000标准,将是非常难的。而当时联通招标时,华为的2000标准研发却还没搞出来,很大程度也是归因于此。
获得联通招标额的7.5%,中兴虽然并不满意,但这个订单的长远意义却不容忽视。形象的说,它就是一张入场券。
首先,基于整个通信行业的由固话向移动通信业务的转型,中兴率先在国内厂商中寻找到了突破点,形成了竞争优势;其次,由于CDMA技术是3G的基础,因此,中兴能够依靠在市场上的势能,更加稳健地向3G过渡。后来的事实表明:凭借CDMA,中兴为自己找到了一块巨大的“产粮地”,而且也在未来全球的电信市场上找到了一席之地。
意外之财“小灵通”
2002年中兴业绩能逆势上扬,其中小灵通贡献了30多亿元的收入,可谓功不可没。2003年,小灵通更贡献了70多亿。在相当一部分人的眼中,小灵通在技术上乏善可陈,甚至可以说是一项落后于时代和未来应用的技术——尽管它具有覆盖范围广、成本低的好处。正因为如此,华为在对小灵通进行了一段时间的研发以后宣布放弃,原因有二:这不是一项先进的技术;市场有限。但就是这样一种技术和产品,在几乎所有人都不看好,电信主管部门走走停停的限制环境中,竟然洪水般地在全国蔓延开来。1999年全国小灵通用户才几十万,到2004年的时候,这个数字已近6000万!
小灵通真的是落伍技术吗?中兴的决策者为什么会对这样的一个落后技术表现出极大的兴趣,而且在反复变化的政策环境中,始终扮演了支持者的角色?
而在侯为贵眼中,其实中兴对小灵通的决策远没有外界想象的那么复杂。因为任何技术都需要与市场结合,并由市场来驱动。而面对技术先进性与市场需求的矛盾,侯为贵依然对小灵通不离不弃,依据有四:
第一,电信分拆以后,中国移动的移动业务发展迅速,而中国电信的固定电话业务增长缓慢,为了保持公司业绩的不断增长,电信也一直想建一个移动网,从快速增长的移动市场分得利润;第二,中国电信的用户需要一种可以替代固定电话的移动产品,因为发展到每人都有一部手机短期内还没有可能性,但由于小灵通有资费上的优势,其费用相当于固话,需求是必然的;第三,3G的启动不会很快,但这个市场需要提前培育,小灵通可以为未来的3G培育用户;第四,小灵通并非落后的技术,并已经在日本得到了广泛应用,而且日本的PHS网络主要用于数据业务,目前尚很有价值,说明技术上是有保障的。
最终中兴能抓住小灵通的市场机遇,主要的原因还在于中兴看到了技术与市场的结合点。中国电信在固话业务增长放慢的情况下,要求新市场增长点,各省的电信运营商需要有业务的增长,除了小灵通别无选择。虽然信息产业部从一开始就不支持发展小灵通,但小灵通业务依然在全国得以推广。
到2004年年底,小灵通用户已达6000万,基本都是UT斯达康与中兴的天下。当华为幡然醒悟时,中兴已经从中赚取了可观的利润,更稳定了客户关系。
舍弃的艺术
在中兴通讯20年的发展过程中,尤其是飞速发展的后10年中,每当面对一个不确定的商业机会时,中兴总是采取“低成本尝试”的方法。侯为贵认为:这样做,即使一个项目最终放弃了,损失也不至太大;而且即使国内没有市场,国外也可能有。
在这种思维影响下,中兴的业务群不断膨胀。也正是在这一策略影响下,中兴逐渐形成了今天涵盖数据通信、光通信、移动设备三大领域,从后台系统设备到终端一网打尽的产品线,从高中低端路由器到接入设备的数据通信设备,从光纤光缆等光传输产品到三种3G制式(CDMA2000、WCDMA、TDS-CDMA)的商用系统,无所不包。哪怕是进入不久的终端领域,中兴通讯也是PHS、GSM到CDMA三种终端都不放过,乃至中兴的员工自己都说:“我们拥有全球最全的产品线。”
但在企业战略决策中,企业家又必须懂得舍弃。舍弃是战略的精髓。而中兴却拥有最长的产品线,难道中兴不懂取舍之道?
这与中兴的市场地位有关。由于在技术上与华为尚有差距,所以中兴更追求现实的需求,而非可能的需求。针对技术和市场结合的程度,中兴采取三种不同的策略:一是处于萌芽期的产品,中兴的投资策略是不落后、不争先;二是进入成长期的产品,中兴则采取短时间内加大投入的突破性策略,比如:CDMA和小灵通;三是逐步进入衰退期的产品,中兴也不放弃,并将其转移到海外市场,让其产生新活力。
由于通信行业是一个“机会主义”的行业,一旦一个产品或标准押错,就可能意味着在某个巨大市场的全面败退,甚至可能给企业带来灭顶之灾。而在中兴,齐全的产品线则起到了“东方不亮西方亮”的功效。
这在通信设备行业的确是一种有效的策略。因为各种标准主导着通信行业的演进,一个标准的选择往往决定着一家企业的兴衰,与此同时,通信行业在进入数字时代后变化越来越快,标准也不断推陈出新。在大多数领域都处于跟随者地位的国内通信设备厂商,为了避免或尽量减少押错宝的概率,最好的策略就是全面跟踪,一个也不落下,在此基础上再适时寻求突破。
但这种战略设计,在实施过程中也会出现新的矛盾,其中最突出的矛盾就是资金紧张。中兴是如何解决的?
低成本尝试
由于中兴在技术上全面跟踪,得以多次踩准了市场的脉搏,分析其中原因,就不能不说到中兴重要的“低成本尝试”理念。就是“不把鸡蛋放在一个篮子里”,在各个产品上都有不同程度的介入。
第一,中兴对于各种可能出现的、已经形成一定热点的技术或产品,不管其市场前景最终如何,在没有足够的证据否定之前,不放弃任何一次尝试的机会。